米国ではドル、EU圏ではユーロというように、世界にはそれぞれの国で流通している通貨があります。この異なる通貨を商品に見立てて日本円と交換し、変動する為替相場を利用して取引を行うことを、外国為替証拠金取引（Foreign Exchange、略してＦＸ）といいます。
取引は通常、銀行・証券会社などを通してＦＸ取引は行なわれます。始めるにはまず口座を開設し、「証拠金」という一定の保証金を担保として預け入れる必要があります。外国為替証拠金取引（ＦＸ）は、預け入れた証拠金の数倍～数10倍の金額で取引できることが大きな特徴。少ない資金で多額の外貨を運用できるため、外貨預金より高い利益を得られる可能性がある魅力のある投資方法として人気があります。